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四大发明、四大石窟、四大佛山——道四
作者：吴义方
来源：《数学金刊·初中版》2009年第01期
数字“四”是先民喜爱的数字之一，因为它是一个平稳的数。桌子有了四条腿，显得平稳安妥。数字四，先民最初是从东南西北四方观念中，逐步建立起四象、四季、四神、四帝等自然崇拜观念。古希腊毕达哥拉斯学派，对四亦极为崇拜，在他们看来四是宇宙的数学模型，代表组成宇宙的四种元素“水、火、土、木”。我国《周易》中“……四象生八卦”，就是以四象作为八卦的基础。
事物是变化的，人的观念也在不断变化，现代人对“四”这个数字不是非常喜欢，因为它与“死”谐音。因此汽车牌照、电话号码尽量不要“四”这个数字。
以四为首组成的词语较多，例如四史：指《史记》《汉书》《后汉书》《三国志》。 四时：指春、夏、秋、冬。 四美：指良辰、美景、赏心、乐事。 四体：指双手、双脚。
四声：古汉语指“平、上、去、入”。现代汉语指“阴平、阳平、上声、去声”。 四德：指妇德、妇言、妇容、妇功。 四维：指礼、义、廉、耻。
把以四为首组成的简略语集聚在一起再观玩一番，饶有趣味。
1． 四大石窟，敦煌莫高窟、大同云冈石窟、洛阳龙门石窟、天水积麦山石窟。 2． 四大佛山，浙江普陀山（观音）、山西五台山（文殊）、四川峨眉山（普贤）、安徽九华山（地藏）。
3． 文房四宝，纸、墨、笔、砚。 4． 文人四艺，琴、棋、书、画。
5． 四大民间故事，牛郎织女、孟姜女哭倒长城、白蛇与许仙、梁山伯与祝英台。
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6． 战国四公子，孟尝君田文（齐）、春申君黄歇（楚）、平原君赵胜（赵）、信陵君魏无忌（魏）。
7． 吴中四子，祝允明（号枝山）、唐寅（伯虎）、文徵明、徐祯卿。 8． 明末四公子，方以智、陈贞慧、冒襄、侯方域。
9． 永嘉四灵：南宋中叶以后，以诗人徐照（字灵晖）、徐玑（字灵渊）、翁卷（字灵舒）、赵师秀（号灵秀）四人为代表的诗派叫“四灵诗派”。这四人的字号中都有一“灵”字，且诗风大致相同，又因他们四人皆永嘉（今浙江温州）人，故称“永嘉四灵”。
10． 《中华大字典》收有多个由四个单体文合成的字，例如燚（yì，亦），火大。（mèn，漫），水大。（yè，业），鱼多。（jí，同棘），刺多。 这类字大多废弃不用，但可从这些字引出一个小故事。
据说，章太炎先生有三个女儿，由于他是国学大师，识奇字怪字甚多，不知什么灵感促使他为三个女儿题名为“章”“章”“章”，其名均由四个部件构成。这三个怪字最初使学校老师着实为难，三个千金长大成人，均才貌双全，可长期待字闺中，无人前来求婚。问题出在这三个怪字把人吓住了，谁也不敢高攀。章夫人心里很着急：“女大当嫁嘛!”常在老头子面前念叨这件事。太炎先生也意识到这三个怪字把别人镇住了，他也怕耽误了女儿的终身大事，于是就命夫人在家里摆了几桌酒席，邀请亲朋好友来做客。在宴席上太炎先生解释了那三个怪字：“”读zhǎn，展字的古写，有仔细观察的意思；“”字读lì，是窗格子的形象，有相交之广、分布明白之意；“”读jī，是众口的意思，并不深奥，也并不古怪。文字不过是一个符号而已，后来章家三位小姐经人做媒说合，终于都找到了如意郎君。
