交通事故不是必须24小时内认定，超过24小时的处理方法如下：
1、当事人未在道路交通事故现场报警，事后请求机关交通管理部门处理的，机关交通管理部门应当按照规定予以记录，并在三日内作出是否受理的决定；
2、经核查道路交通事故事实存在的，机关交通管理部门应当受理，并告知当事人；
3、经核查无法证明道路交通事故事实存在，或者不属于机关交通管理部门管辖的，应当书面告知当事人，并说明理由。
发生交通事故后应该如何处理
1、马上将启动的车停下来；
2、将三角警示牌按照规定摆放到正确的位置；
3、当出现受伤人员时，先观察伤者情况；
4、然后对事故现场进行拍照；
5、及时报警并通知其他有关部门。
法律依据：《道路交通事故处理程序规定》第六十二条
机关交通管理部门应当自现场调查之日起十日内制作道路交通事故认定书。交通肇事逃逸案件在查获交通肇事车辆和驾驶人后十日内制作道路交通事故认定书。对需要进行检验、鉴定的，应当在检验报告、鉴定意见确定之日起五日内制作道路交通事故认定书。
有条件的地方机关交通管理部门可以试行在互联网公布道路交通事故认定书，但对涉及的国家秘密、商业秘密或者个人隐私，应当保密。
